Die günstigste Möglichkeit Windows 7 zu erwerben sind mit Sicherheit die System-Builder Lizenzen.
Es geht aber eventuell noch günstiger. Microsoft hat vor allem zum Releasezeitpunkt der neuen Windows Version sogenannte Family-Packs angeboten, die für ca. 150 Euro drei Windows 7 Home Premium Lizenzen enthielten.

Einziger Nachteil an der Sache war, dass es sich um Upgrade-Versionen handelte. Also keine Vollversionen. Genauso verhält es sich mit mit speziellen Studentenversionen. Auch dabei handelt es sich um Upgrade Lizenzen.
Man benötigt also eine vorhandene Windows XP oder Visa Lizenz, die nach der Installation von Windows 7 nicht mehr weiter genutzt werden darf.

Der eigentliche Nachteil ist aber technischer Natur. Microsoft sieht es nämlich eigentlich nicht vor, dass man von der Windows 7 Upgrade DVD den Rechner bootet und dann einfach die Installation startet. Schon gar nicht auf einer leeren Festplatte. Man kann eigentlich nur aus einem laufenden Windows XP oder Vista heraus das Windows 7 Setup starten. Microsoft wollte offenbar so sicherstellen, dass man auch wirklich im Besitz einer zum Upgrade berechtigten Vorversion ist.
Bei älteren Windows Versionen genügte es noch, während dem Setup den Datenträger der Vorversion kurz zur Überprüfung einzulegen. Doch da viele OEM-Hersteller ihren Rechnern mitlerweile lediglich einen Recovery-Datenträger beilegen, war diese Möglichkeit verbaut.

Wenn man den Rechner von einer Upgrade-DVD startet und versucht so den Rechner benutzerdefiniert zu installieren wird der Upgrade-Key nicht angenommen. Es klappt in der Regel nur, wenn man das Setup unter Windows XP oder Windows Vista startet.

Mit einem Trick ist es aber dennoch möglich mit einer Upgrade-DVD eine saubere Neuinstallation durchzuführen.

Zum einen sollte man einfach mal versuchen, ob eine Neuinstallation nicht doch funktioniert. In vielen Fällen berichten Benutzer nämlich, dass es bei ihnen ohne Probleme funktioniert hat. Warum es manchmal klappt, und bei anderen eben nicht..... sei einmal dahin gestellt.

Also einfach den Setup-Datenträger einlegen, von diesem den Rechner starten und im Verlauf des Setups Benutzerdefiniert (erweitert) auswählen.
Hier kann man nun ganz normal die Festplatte partitionieren, formatieren und so auch ein eventuell vorhandenes altes Betriebssystem entfernen.

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Wenn man zur Eingabe des Windows Keys aufgefordert wird, gibt man seinen Upgrade Key ein. Jetzt kann man Glück haben und er wird akzeptiert. Dann geht es ganz normal weiter.
Wenn man Pech hat, wird er eben nicht akzeptiert und man muss zu einem Trick greifen. Einfach des Feld komplett leer lassen und Windows 7 quasi als Demo installieren. 60 Tage kann man Windows auch ohne Key und ohne Aktivierung testen.

Wenn das Setup abgeschlossen ist, muss man in der Registry unter HKEY_LOCAL_MACHINE \ SOFTWARE \ Microsoft \ Windows \ CurrentVersion \ OOBE den Wert des Eintrags "MediaBoot-Install" auf "0" ändern.

Anschließend muss man noch den Lizenzstatus zurück setzen. Dazu muss man die Eingabeaufforderung mit Adminrechten starten. Im Startmenü im Suchfeld CMD eintippen und mit [STRG]+[SHIFT]+[ENTER] bestätigen. In der Eingabeaufforderung den Befehl SLMGR -REARM eingeben und mit [ENTER] bestätigen.

Nun den Rechner neu starten und anschließen in der Systemsteurung den Menüpunk SYSTEM aufrufen, schneller geht es mit der Tastenkombination [WIN]+[PAUSE]. Dort ganz unten die Aktivierung durchführen.

Sollte die Aktivierung scheitern, kann es ein, dass noch ausstehende Windows Updates die erfolgreiche Aktivierung verhindern. In dem Fall also alle noch ausstehende Updates installieren. Nochmals die Eingabeaufforderung wie oben beschrieben mit adminrechten starten, nochmals den Befehl SLMGR -REARM eingeben, den Rechner nochmal neu starten und dann nochmals die Aktivierung starten.